Felix Baumgartner macht neue Tests beim Red Bull Stratos-Team

Der Österreicher Felix Baumgartner aus dem Red Bull Stratos-Team möchte als erster Mensch im freien Fall die Schallmauer durchbrechen! Red Bull Stratos nähert sich mit Riesenschritten seiner Verwirklichung. Die Luft- und Raumfahrtexperten der Mission gaben nun die Resultate der Testsprünge bekannt.

Portrait Felix Baumgartner

Das Red Bull Stratos Team ist mit den Bungee-Tests zufrieden

Baumgartner studiert bei den Bungee-Tests den Absprung ein

Felix Baumgartner bei Skydives aus 8.000 Metern Höhe

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Felix Baumgartner zeigte sich insgesamt zufrieden mit den Fortschritten, brachte aber in einigen Punkten auch Besorgnis zum Ausdruck. Das Team wird jetzt die nächste Testphase einläuten.

Neue Tests im Raumanzug

Landung gelungen. In der letzten Mai-Woche konnte das Red Bull Stratos-Team drei wichtige Tests durchführen:

•    Den Absprung aus der Druckkapsel
•    Bungee-Sprünge im Druckanzug, um den Absprung einzustudieren
•    Skydives aus 8.000 Metern Höhe im Druckanzug

Absprung aus der Druckkapsel

Im Sage Cheshire Aerospace in Lancaster, Kalifornien wurde die Druckkapsel an einem 40.000-Tonnen-Kran befestigt, um ihre Aufhängung am Ballon zu testen. Mit dieser Simulation prüfte das Red Bull Stratos-Team, wie die Druckkapsel auf Felix Baumgartners Bewegungen reagiert, und ob diese Reaktionen seinen Absprung gefährden können.

Schon die geringste Drehung bei einem ungenauen Absprung könnte nicht nur Baumgartners Ziel verhindern, als erster Mensch im freien Fall die Schallmauer zu durchbrechen, sondern auch zu einem gefährlichen „flat spin“ führen, sobald der Österreicher eine Schicht mit höherer Luftdichte erreicht.

Luke Aikins, Luftstratege und Skydiving-Berater:

„Wir wussten noch nicht, ob die Kapsel stabil bleibt, wenn er den Sitz nach vorne schiebt, aussteigt und abspringt. Aber es sieht nach dem Praxistest sehr gut aus.“

Bungee-Sprünge im Druckanzug

Geradezu surreal mutete die Szenerie beim anschließenden Test an. Eine Gruppe herausragender Luftfahrtexperten und Testpiloten versammelte sich in einem verlassenen Jahrmarktgelände, um eine Weltpremiere mitzuerleben: Einen Bungee-Sprung mit Druckanzug und Helm.

„Felix bekommt ein Gefühl dafür, wie er abspringen muss und seine Vorwärtsrotation kontrollieren kann“, kommentierte Art Thompson, der Technische Direktor des Projekts.

Nach mehreren Sprüngen aus einem Korb, der in gut 60 Metern Höhe an einem Kran befestigt war, hatte Baumgartner seine Aussteigetechnik nahezu perfektioniert. „Es gibt immer noch eine Unbekannte: Was passiert mit meinem Körper, wenn ich die Schallmauer durchbreche? Nach diesen Tests sind wir was die Absprungtechnik betrifft einen Schritt weiter“, erklärte Baumgartner.

Neue Skydives aus großer Höhe

Zum Abschluss der Testwoche führte das Team über der Wüste von Perris in Kalifornien einige Skydives aus fast 8.000 Metern Höhe durch. Ziel war es zunächst, einen sauberen Absprung aus dem Flugzeug zu erreichen. Außerdem wollte Baumgartner die Beherrschbarkeit des unter Druck stehenden Anzugs sowie verschiedene Körperpositionen im Flug beurteilen und ausprobieren, wie sich ein Druckabfall während des Flugs auswirkt.

Schließlich testete er auch sein neues „Chest Pack“-System. Baumgartners Technik und die verbesserte Ausrüstung harmonierten dabei perfekt. „Bei jedem Test lernen wir dazu“, freute sich Baumgartner. „Jetzt gehen wir zurück ins Labor und entwickeln weiter an der Ausrüstung. Wir testen bis zur Perfektion und widmen uns dann den nächsten Schritten. Mit den Resultaten bin ich äußerst zufrieden.“

Der Blick nach vorn

Im Juli werden auf einer Air Force Basis in San Antonio, Texas, die gesamten Systeme, inklusiver der Kapsel, einer besonders intensiven Testreihe unterzogen. Dort werden Bedingungen in 36.500 Metern Höhe und Temperaturen bis zu minus 70 Grad Celsius simuliert. Sind die Ergebnisse positiv, folgen Ballonsprünge aus immer größeren Höhen.

Auch, wenn Baumgartner mit den bislang erzielten Fortschritten sehr zufrieden ist, blickt er besonnen und vorsichtig nach vorn: Trotz unzähliger technologischer Tests könne man einen menschlichen Fehler nie ausschließen. Daher gestand er ein: „Es kann immer etwas passieren, an das man vorher einfach nicht gedacht hat.“

Das Risiko fliegt mit

Baumgartner gibt auch zu, dass er sich bei dieser Mission mit dem Thema Tod auseinandersetzt: „Ich habe überlegt, ob ich meine Mutter aus Österreich hierher bringen soll oder nicht. Wenn alles gut läuft, hätte ich sie liebend gerne an meiner Seite, weil meine Mutter dann natürlich die erste Person wäre, mit der ich sprechen möchte. Aber für den Fall, dass etwas schiefgeht, möchte ich sie definitiv nicht dabei haben. Ich will nicht, dass sie einen Unfall erlebt.“

Der ehemalige NASA-Crew-Chirurg Dr. Jonathan Clark, der als Medizinischer Direktor der Mission fungiert, geht an das Thema Risiko ganz nüchtern heran: „Wir haben mit Joe Kittinger einen Mann im Team, der 1960 einen ähnlichen Sprung geschafft hat. Wir haben erfahrene Testpiloten, wir haben hochkarätige Luft- und Raumfahrtexperten. Das wird kein Stunt. Wir wollen vielmehr demonstrieren, dass eine Rettungsaktion außerhalb der Atmosphäre, freier Fall und Wiedereintritt in die Atmosphäre möglich sind.“

Dr. Clark betonte außerdem die Anwendungsmöglichkeiten, die sich aus den bei Red Bull Stratos gewonnenen Daten ergeben können: „Momentan ist das Rettungssystem des Space Shuttle auf eine Höhe von 30.500 Meter zertifiziert. Und warum? Weil Joe Kittinger aus dieser Höhe gesprungen ist. Es gibt viele Unternehmen, die sich als kommerzieller Raumtransporter für Touristen oder für Forschungen in der oberen Atmosphäre etablieren wollen. Diese Systeme brauchen, besonders in der Test- und Entwicklungsphase, ein Rettungssystem. Mit dem Know-how, dass wir uns hier aneignen, können wir ihnen hoffentlich helfen.“

Das Projekt RED BULL STRATOS

Red Bull Stratos ist eine Mission an der Grenze des Weltalls. Felix Baumgartner wird in 36,5 Kilometer Höhe aufsteigen, um als erster Mensch im freien Fall die Schallmauer zu durchbrechen. Die erhobenen Daten und das aus weltweit führenden Wissenschaftlern zusammengesetzte Team versprechen die Entwicklung neuer Sicherheitsstandards für bemannte Flüge in der Luft- und Raumfahrt.

© Red Bull Stratos - Sven Hoffmann und Luke Aikins

Von: +++ Simone Ernzer | Claudia Berger +++